Vol Égypte

Egypte - contrée du nord-est de l'Afrique, comprenant principalement la vallée du Nil. I. GEOGRAPHIE. L'Egypte s'étend entre la Méditerranée et la Nubie. Elle s'est annexé au début du XIXe siècle les territoires connus sous le nom général de Soudan égyptien. C'est une Vallée relativement étroite, que dominent la chaîne Arabique et la chaîne Libyque, et au milieu de laquelle coule le Nil, qui la féconde par ses inondations régulières, après l'avoir formée par ses alluvions. On y trouve des chacals, des hyènes, des renards, des hippopotames, des crocodiles (de plus en plus rares), ainsi que le buffle, le chameau, le dromadaire, l'âne et le cheval. Les paysans ou fellahs, dont le type physique perpétue celui des habitant primitifs du pays, s'y adonnent à l'élève des volailles, et surtout à l'agriculture (riz, céréales, canne à sucre, coton). L'industrie textile y est assez développée. L'Egypte a à sa tête un roi qu'assiste, pour les questions de défense, un « très haut délégué » anglais. Superficie : 994 300 Kilomètres carrés. populaire : 13 385 000 habitants. (Egyptiens). Verbe pronominale. Le Caire, Alexandrie, Damiette, Suez et Port-Saïd. II. HISTOIRE. Les plus anciens occupants connus de l'Egypte appartenaient à une race blanche, probablement berbère, qui se mêla aux tribus noires venues du Sud et aux peuples asiatiques descendus par l'isthme de Suez. Sa civilisation est une des plus anciennes des civilisations humaines et, sous ses rois indigènes ou pharaons, elle atteignit à un haut degré de perfection dans les arts, les sciences et les lettres, comme le prouvent les nombreux monuments dont les restes la couvrent encore aujourd'hui (pyramides, temples, nécropoles, etc.). Ses dynasties nationales cessèrent de régner en 525 avant Jésus-Christ. Époque à laquelle elle fut soumise par le roi des Perses Cambyse. Conquise par les Macédoniens au lendemain des victoires d'Alexandre, elle resta aux mains des Ptolémées jusqu'à son occupation par les Romains (30 av. Jésus-Christ.). Au moyen âge, elle tomba au pouvoir des Arabes et, au XVe siècle, sous le sultan Sélim. Elle fut réunie à l'empire ottoman. Après le traité de Campo-Formio, Bonaparte rêva de la conquérir, pour ruiner le commerce britannique en lui barrant la route des Indes. Mais les troupes françaises durent, après de rapides succès, évacuer en 1801 la vallée du Nil. Le traité de Londres (1841), tout en laissant subsister la suzeraineté nominale de la Porte, rendit la dignité khédivale indépendante en fait et héréditaire. Mais les conquêtes de Méhémet-Ali et de ses successeurs dans le Soudan obérèrent à ce point les finances de l'Egypte qu'elle dut accepter le contrôle anglo-français ; enfin, la révolte dite « nationale » du colonel Arabi-pacha (1881) fournit aux Anglais l'occasion d'occuper la vallée du Nil, sous prétexte de protéger le khédive. Depuis ce temps, la Grande-Bretagne exerça une influence absolument prépondérante en Egypte, dont elle étendit en 1897 les possessions dans le Soudan, jusque dans la région du Bahr-el-Ghazal ; par les accords anglo-français du 8 avril 1904, la France fit abandon définitif de son influence traditionnelle dans la vallée du Nil. En 1920, par le traité de Sèvres, la Turquie s'est dessaisie de tous ses droits et prétentions sur l'Egypte au bénéfice de l'Angleterre qui avait proclamé son protectorat dès le 18 décembre 1914 ; mais l'Angleterre a, elle-même, le février 1922, renoncé à ce protectorat, et proclamé l'indépendance de l'Egypte, sur qui règne, depuis cette époque, Ahmed Fuad (Fuad Ier). — ART EGYPTIEN. Les Egyptiens ont été en architecture et en sculpture de véritables créateurs. Leurs premiers monuments connus sont des tombeaux (pyramides de vastes dimensions, mausolées ou hypogées). Chaque temple comprenait une chambre où logeait la divinité, et parfois une série de chapelles. L'édifice était précédé d'une cour entourée de portiques, qui s'ouvrait sur la façade par un pylône. Les colonnes représentaient des formes végétales (lotus ou papyrus). L'architecture, trapue, ramassée, basse, comme la chaîne Libyque, le long de laquelle s'étendent les monuments, conserva son originalité sous les périodes grecque et romaine. Les temples, comme les tombeaux, étaient ornés de bas-reliefs, de peintures et d'inscriptions racontant la vie du fondateur. La peinture égyptienne servait surtout à rehausser les motifs d'architecture ou les bas-reliefs. Le trait est pur, mais la perspective est inexacte de parti pris. Les statues, généralement de pierre dure, représentent de grands personnages, leurs serviteurs dans leurs diverses occupations, et des animaux réels ou fantastiques. Les hypogées nous ont conservé quantité d'objets qui montrent la perfection des arts industriels : statuettes en bronze, en bois, bijoux, pierres gravées, etc.