Vol Japon

Japon ou Nippon - empire insulaire de l'Asie orientale, composé naguère des quatre grandes terres de l'archipel du Japon : Yéso, Nippon, Sikok et Kiou-Siou, et de leurs petites dépendances (îles Riou-Kiou, îles Bonin-Sima). Il y ajoute aujourd'hui de nombreuses et importantes possessions insulaires et continentales : Formóse, le sud de Sakhaline, les Kouriles, la Corée, une partie du Kouan-Toung. Capitale Tokio. — Encyclopédie Géographie. Les côtes de l'archipel du Japon sont découpées ; le sol, montagneux et volcanique, est sur les côtes et dans la vallée d'une réelle fertilité. Le cratère du Fusi-Yama (3.743 mètre) est un des points culminants du pays. Les rivières sont courtes et torrentielles. L'archipel du Japon possède des mines d'or, d'argent, de fer, de cuivre. La soierie, la papeterie, l'ébénisterie y sont de florissantes industries. La végétation, sous un climat doux et chaud, est luxuriante ; la faune, assez riche. — Le pouvoir suprême appartient à un mikado (empereur), assisté de ministres, d'un parlement divisé en deux chambres : la -Chambre des pairs et la Chambre des représentants. L'empire, y compris Formóse et le sud de Sakhaline, est divisé en districts (ken) et en provinces. La superficie du Japon insulaire (Kouriles, Riou-Kiou et Bonin-Sima comprises) est de 382.400 kilomètre carrée ; population, 56.000.000 d’habitant ; avec les acquisitions récentes et les colonies, la superficie est de 763.800 kilomètre carrée ; la population est de 77.800.000 âmes (Japonais). — Histoire. Les chroniques nationales ne permettent pas de reconstituer l'histoire authentique du Japon avant le XIIe siècle. A ce moment, un certain Yoritomo obtint la dignité de shogoun (généralissime), et, cette dignité étant devenue héréditaire, il s'établit entre les shogouns et les mikados ou empereurs une rivalité qui aboutit à un départ d'attributions : le mikado ne fut plus qu'un souverain spirituel, et le pouvoir temporel passa tout entier aux mains du shogoun, appelé taïkoun par les Européens. Le Japon fut évangélisé au XVIe siècle par saint François Xavier, mais la religion dominante est restée le shintoïsme. En 1868, les daimios (seigneurs) se révoltèrent contre le shogoun, qui dut désormais se soumettre au mikado. Ce fut le point de départ d'une véritable transformation du Japon C'est l'ère du Meidji (époque éclairée). Très favorables aux idées occidentales, les Japonais se sont efforcés depuis d'introduire la civilisation occidentale dans leur pays. Ils ont créé une armée et une flotte qui peuvent rivaliser avec les meilleures d'Europe ; ils ont battu la Chine en 1894, et annexé la grande île de Formose. En 1904, ils se sont heurtés à la Russie, dont ils ont triomphé en Mandchourie ; cette victoire leur a donné, en octobre 1905, Port-Arthur, le protectorat de la Corée, et une partie de l'île Sakhaline. Depuis ce moment, le Japon a consolidé sa domination sur la Corée (qu'il a annexée en 1910 malgré les protestations des Coréens) et développé sa puissance économique et sa force militaire. Il l'a prouvé en 1914, quand il a pris part à la Grande Guerre à côté de son alliée l'Angleterre et des autres puissances de l'Entente ; il a très vite conquis les colonies allemandes de la Micronésie et le port de guerre de Tsin-Tao (Kiao-Tchéou). Puis il a profité de la guerre pour accroître encore son essor économique, et des événements de Chine pour réaliser ses desseins ambitieux. Non content de garder les colonies allemandes de la Micronésie et Kiao-Tchéou, et d'asseoir son influence sur le Chan-Toung chinois, il a mis la main sur la partie septentrionale de Sakhaline et sur certains points de la Sibérie orientale comme Nikolaievsk. Mais il doit lutter contre la résistance obstinée des Coréens, qui revendiquent leur indépendance, et des Chinois, qui réclament le retour du Chan-Toung et de Kiao-Tchéou à la République chinoise. D'autre part, les États-Unis, inquiets du rôle joué par les Japonais dans les pays américains riverains du Pacifique, comme aux îles Sandwich et aux Philippines, sont entrés avec le Japon dans des conflits diplomatiques qui ne sont pas encore apaisés. Deux religions, l'une indigène, nationale et officielle, le shintoïsme, ou culte des ancêtres, et l'autre d'importation étrangère, mais qui a conquis les deux tiers de la population, le bouddhisme, vivent côte à côte au Japon La langue parlée au Japon, harmonieuse et sonore, est polysyllabique, et susceptible de flexions grammaticales. Elle repose sur une grammaire et un vocabulaire bien différents de la langue écrite qui présente de sérieuses difficultés. Les Japonais ont une écriture propre, essentiellement syllabique, distincte des caractères idéographiques de la Chine qu'ils ont employés toutefois concurremment ; ils possèdent deux syllabaires : le kata-kana, dans lequel les caractères ne sont point réunis les uns aux autres, et le kira-kana, qui constitue l'écriture japonaise proprement dite et dont tous les caractères se lient entre eux de différentes manières. Ils écrivent de droite à gauche et de haut en bas. — Littérature. La littérature japonaise est très riche, mais elle est encore mal connue en Europe. On y distingue cinq périodes : 1° des origines au VIIIe siècle : c'est une époque de poésie ; 2° du VIIIe au XIIe siècle : époque classique, caractérisée par une prose abondante ; 3° du XIIIe au XVIIe siècle : époque marquée par l'introduction d'un grand nombre de mots chinois, et par la naissance d'une littérature bouddhique ; 4° de l'époque des Tokougawa jusqu'à la révolution de 18C8 ; époque de littérature populaire ; 5° enfin, l'époque contemporaine, caractérisée par les influences occidentales. — Beaux-Arts. Voir Japonais. — Chant national japonais. L'hymne national japonais a été composé au lendemain de la restauration du pouvoir des mikados, par un comité qui s'est efforcé d'y introduire les thèmes les plus connus des chansons nationales, en y adaptant des paroles propres à exalter dans le peuple le dévouement au nouveau régime.